Der baden-württembergische Staatsminister Willi Stächele besuchte vor kurzem in Begleitung von Werner Pfisterer MdL, Stadtrat Prof. Sonntag und Stadtrat Ernst Gund das Heidelberg Center for American Studies (HCA). Zum HCA: Eine Initiative Heidelberger Hochschullehrer führte am 1. Mai 2003 zur Gründung des Heidelberg Center for American Studies (HCA) als eines interdisziplinären Forschungszentrums. Seit dem 1. September 2003 ist das HCA in der Heidelberger Weststadt in der Schillerstraße 4-8 untergebracht. Ein wissenschaftlicher Direktor leitet das Zentrum und vertritt es nach außen. Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Wirtschaft und Politik werden in einem Kuratorium (Board of Trustees) den weiteren Aufbau begleiten.
Mit dem HCA entsteht an der Universität Heidelberg ein Amerikainstitut neuen Typs. Das Center ist ein ein geistes-, sozial- und staatswissenschaftliches Forschungs- und Lehrinstitut von internationalem Rang. Dadurch stärkt es das Profil der Universität Heidelberg als eine der führenden europäischen Hochschulen.
Die Universität Heidelberg bietet dank ihrer über 600-jährigen Geschichte, ihres internationalen Ansehens, der Attraktivität ihres Standortes – gerade aus Perspektive der USA – und der bereits existierenden Aktivitäten im Bereich Amerikastudien einzigartige Voraussetzungen für ein solches Zentrum. Eine entscheidende Unterstützung erhielt der Curt-Engelhorn-Lehrstuhl für Amerikanische Geschichte vom Schurman-Verein zur Förderung der Schurman-Bibliothek e.V. und der Schurman-Stiftung.
Kulturpolitisch hat diese Gründung einen hohen Rang. Mit dem Umzug der Bundesregierung nach Berlin verlagerten viele international ausgerichtete Forschungsinstitute ihren Sitz in die neue Hauptstadt – so zum Beispiel das früher in Bonn angesiedelte “Forschungsinstitut der deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik” oder die ehemals in Ebenhausen bei München ansässige “Stiftung Wissenschaft und Politik”. Dem süd- und westdeutschen Raum fehlen dadurch wichtige Zentren international ausgerichteter, sozialwissenschaftlicher Forschung. Mit dem HCA entsteht in Heidelberg eine Institution, die dem wirtschaftlichen und kulturellen Gewicht Südwestdeutschlands in den transatlantischen Beziehungen entspricht.
Text/Fotos: Busse